A solidão é uma emoção humana universal, no entanto, é complexa e única para cada indivíduo. Solidão não tem nenhuma única causa comum, por isso as prevenções e tratamentos para este estado prejudicial da mente varia drasticamente. Uma criança solitária que se esforça para fazer amigos em sua escola tem necessidades diferentes que um homem idoso solitário cuja esposa morreu recentemente. A fim de compreender a solidão, é importante dar uma olhada em exatamente o que queremos dizer com o termo "solitária", bem como as diversas causas, consequências para a saúde, sintomas e tratamentos potenciais para a solidão.
Enquanto as definições comuns de solidão o descrevem como um estado, a solidão é na verdade um estado de espírito. Solidão leva as pessoas a se sentir um vazio, sozinha e indesejada. As pessoas que estão sós, muitas vezes anseiam contato humano, mas seu estado de espírito torna mais difícil para formar conexões com outras pessoas.
Solidão, de acordo com muitos especialistas, não é necessariamente estar sozinho. Em vez disso, é a percepção de estar sozinho e isolado que mais importa. Por exemplo, um calouro de faculdade pode se sentir solitário, apesar de estar cercado por companheiros de quarto e outros colegas. Um soldado começando sua carreira militar pode se sentir solitário depois de ser implantado em um país estrangeiro, apesar de ser constantemente cercados por outras pessoas.
Segundo pesquisa da John Cacioppo, um psicólogo da Universidade de Chicago e um dos maiores especialistas de solidão, a solidão está fortemente ligado à genética.
Outros fatores que contribuem incluem variáveis situacionais, tais como o isolamento físico, mover-se para um novo local e divórcio. A morte de alguém importante na vida de uma pessoa também pode levar a sentimentos de solidão. A solidão pode também ser um sintoma de um distúrbio psicológico, tais como a depressão.
A solidão também pode ser atribuído a fatores internos, como a baixa auto-estima.
Pessoas que não têm confiança em si mesmo, muitas vezes acreditam que elas não são dignas da atenção ou respeito de outras pessoas. Isso pode levar ao isolamento e solidão crónica.
Solidão tem uma ampla gama de efeitos negativos sobre a saúde física e saúde mental. Alguns dos riscos de saúde associados com a solidão incluem:
A pesquisa mostrou que a solidão pode afetar o estresse, a saúde do coração e imunidade. Mas estas não são as únicas áreas em que a solidão tem seu preço. "Adultos solitários consumir mais álcool e recebem menos exercício do que aqueles que não estão sozinhos", explicou John Cacioppo, co-autor do livro Solidão: a natureza humana e a necessidade de conexão social em uma entrevista com US News and World Report. "Sua dieta é mais elevada em gordura, seu sono é menos eficiente, e eles relatam fadiga mais durante o dia.
Solidão também perturba a regulação de processos celulares profunda dentro do corpo, predispondo-nos para o envelhecimento prematuro ".
Os pesquisadores descobriram que os níveis baixos de solidão estão associados com o casamento, rendimentos mais elevados e maior escolaridade. Altos níveis de solidão estão associados a sintomas físicos de saúde, vivendo sozinho, pequenas redes sociais e relações sociais de baixa qualidade.
Os pesquisadores também sugerem que a solidão está se tornando mais comum nos Estados Unidos. Quando entrevistados como parte de um questionário 1984, os entrevistados mais frequentemente relatados com três confidentes mais próximos. Quando a pergunta foi feita novamente em 2004, a resposta mais comum foi de zero confidentes. Esta tendência é lamentável, uma vez que os especialistas acreditam que não é a quantidade de interação social que combate a solidão, mas que é a qualidade. Tendo apenas três ou quatro amigos próximos é suficiente para afastar a solidão e reduzir as consequências negativas para a saúde associados com este estado de espírito.
Um estudo realizado por Cacioppo sugere que a solidão pode realmente ser contagiosa. Em um estudo de dez anos, os pesquisadores examinaram como a solidão se espalha em redes sociais. Os resultados indicaram que pessoas próximas a alguém solidão experimentando eram 52 por cento mais propensos a tornar-se solitário também.
John Cacioppo oferece algumas dicas sobre como superar a solidão: